A dix-sept ans, Daphné Reynolds possède déjà un style bien à elle. Dynamique et pleine de pep, cette jeune Américaine s'entend à merveille avec sa mère Libby, aussi bohème qu'affectueuse. La vie lui sourit, et pourtant quelque chose manque a son bonheur : Daphné rêve de rencontrer son père, qu'elle n'a jamais connu – cette aristocrate anglais que sa famille sépara brutalement de Libby, et qui ignore jusqu'à l'existence de sa fille...
La romanesque Daphné se voit déjà vivre un conte de fées avec son mystérieux géniteur. Elle saute un jour dans le premier avion pour Londres, et découvre que son père n'est autre que Lord Henry Dashwood, politicien éminent auquel on prête un bel avenir.
Henry accueille Daphné dans sa somptueuse résidence, la présente a sa fiancée, l'ambitieuse Glynnis, et l'introduit dans la haute société. Etrangère à l'étiquette locale et habituée a dire tout haut ce qu'elle pense, l'irrépressible adolescente multiplie les gaffes et fait involontairement scandale. L'amour qu'elle vous à Dashwood finit cependant par l'emporter : daphné réfrène son ardeur naturelle et s'applique, avec l'aide d'un jeune musicien, Ian, à devenir une « débutante » modèle. Mais jusqu'ou fait-il aller pour plaire et être accepte ? Et surtout, comme le lui dit Ian, pourquoi tenter de s'intégrer lorsqu'on est fait pour se démarquer ?